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소득은 없다고 생각했는데, 국민연금 납부 이력만으로 근로장려금이 환수되는 일이 벌어지고 있습니다.
특히 폐업 후 연금만 유지한 분들은 더더욱 주의해야 합니다.
왜 이런 일이 발생하는지, 그리고 환수를 막기 위해 무엇을 해야 하는지—지금부터 하나씩 알려드릴게요.
1. 국민연금 납부만 했는데도 환수 통보?
2025년부터는 근로장려금 환수 기준이 더욱 엄격해졌습니다. 특히 소득 신고 누락, 국민연금 납부 이력, 건강보험료 납부, 프리랜서 소득 등 다양한 요소가 환수 판단 기준으로 작용하고 있어 주의가 필요합니다.
국세청은 근로장려금 수급 이후, 건강보험료, 국민연금 납부 이력, 재산 변동 등을 기준으로 사후 정산을 실시합니다.
이때 국민연금 지역가입자로 일정 금액 이상 납부하고 있었다면, 별도 소득 신고가 없더라도 소득이 있다고 추정될 수 있습니다.
특히 최근에는 프리랜서나 폐업 후 무소득 상태인 자영업자들이 국민연금 지역가입자로 납부만 이어가고 있다가, 국세청의 소득 추정 근거로 작용해 환수 통보를 받는 경우가 늘고 있습니다. 단순히 연금을 낸 것뿐인데도, 수급 요건을 갖추지 못한 것으로 판단받는 거죠.
- 폐업 상태지만 국민연금 지역가입자로 유지 중
- 소득 신고는 안 했으나, 연금 납부만 계속됨
- 국세청이 소득 발생 여부를 연금 납부 기준으로 간주
- 결과적으로 수급 요건 불충족 → 환수 조치
2. 실제 사례: 소득 없는 줄 알았지만 환수
2025년 5월 근로장려금 정기신청으로 수급했는데, 7월에 갑자기 환수 통보를 받았어요.
국세청은 연금 납부 이력을 근거로 소득이 있다고 추정했다고 합니다."
이 사례처럼 많은 신청자들이 국민연금 납부는 단순한 사회보장 유지 수단으로 생각하고 있지만, 국세청은 이를 일정 수준의 소득이 지속되고 있다는 간접적 근거로 보고 있는 것입니다.
특히 소득신고를 하지 않은 경우에는 소명 기회 없이 일방적인 환수 조치가 이뤄지는 경우도 있으며, 이로 인해 가산세 부과나 5년간 수급 제한까지 연결되는 사례도 있습니다.
중요한 건, 이러한 환수는 단순 실수나 착오가 아니라 '신청자의 고의'로 간주될 수 있다는 점입니다. 따라서 국민연금 납부 이력이 있다면, 단 1원이라도 소득이 추정될 수 있다는 점을 기억하고 반드시 사전 점검해야 합니다.
3. 국민연금 가입자는 이렇게 대응하세요
근로장려금 신청 전, 홈택스에서 본인의 소득/납부이력 조회를 먼저 진행하고, 국민연금 납부가 있는 경우에는 미리 '소득 없음' 증빙 서류를 준비해 두는 것이 좋습니다.
소명자료는 ‘원천징수영수증 없음’, ‘사업소득 무’, ‘은행 입금 이력 없음’ 등 다양한 형태로 준비 가능하며, 국세청 홈택스 문의를 통해 필요한 서류 유형을 미리 안내받는 것도 좋은 방법입니다.
특히 국세청은 '연금보험료 납부 이력'을 근로 또는 사업 활동의 정황 증거로 해석할 수 있기 때문에, 단순히 ‘소득 없음’이라는 진술만으로는 환수 철회가 어려울 수 있습니다. 실제로 소득이 없었음을 입증할 수 있는 객관적인 자료가 반드시 필요합니다.
4. 환수 피하려면 ‘이 시점’에 꼭 확인하세요
근로장려금은 신청할 땐 몰라도, 지급된 이후 국세청의 사후 검증에 따라 환수되는 구조입니다. 따라서 신청 전에 미리 확인하는 것이 무엇보다 중요합니다.
▪ 홈택스 접속 → 조회/발급 → 지급명세서 → 연소득 내역 확인
▪ 국민연금공단 → 지역가입 여부 및 월 납부액 확인
▪ 홈택스 민원상담(국번없이 126) 또는 지자체 세무과 문의로
‘내 연금 납부 이력에 따른 소득추정 가능성’ 사전 체크
이전에도 "국민연금만 납부했는데 환수될 줄 몰랐다"는 사례가 적지 않습니다. 특히 폐업 이후 연금만 유지한 자영업자들의 경우, 실제 소득이 없음에도 납부 이력만으로 소득이 있는 것으로 판단되어 환수 대상이 되는 경우가 많았죠. 따라서 신청 전 최소 1~2개월 전부터 소득 조회와 상담을 진행해, 불이익 가능성을 미리 파악하는 것이 현명한 대응 방법입니다.
이러한 절차를 통해 환수를 100% 피할 수는 없더라도, 신청을 미루거나 소명자료를 준비할 ‘시간을 벌 수 있다’는 점에서 매우 중요합니다.
준비 없이 신청했다가 뒤늦게 환수 통보를 받고 당황하는 사례는 지금도 계속되고 있으니, 적어도 위 절차만큼은 반드시 확인하고 넘어가는 걸 추천드립니다.
또한 이러한 확인은 신청 직전에 급하게 하는 것보다, 신청 예정일 기준 1~2개월 전부터 사전 점검을 해두는 것이 훨씬 유리합니다. 납부 이력 정정이나 소득 관련 문의는 처리에 시간이 걸릴 수 있기 때문입니다.
5. 국민연금 해지하면 환수 안 되나요?
일부 신청자들 사이에서는 국민연금을 해지하면 환수를 피할 수 있다는 오해가 있지만, 이는 잘못된 정보입니다.
실제로는 해지 여부보다도 '신청 시점 기준으로 소득이 있었는지 여부'가 더 중요하게 작용합니다.
또한 의도적으로 연금을 정지했다는 정황이 포착될 경우, 국세청은 오히려 고의 누락으로 간주해 가산세 부과 가능성도 높아집니다.
핵심은 소득이 있었는지를 입증할 수 있는 근거자료 확보이며, 국민연금만 납부했다면 그 납부 이유와 실제 소득 유무를 명확히 소명하는 것이 필요합니다.
- 2025년 7월 현재 통보되는 건은
- 2024년 5월 정기신청 → 9월 지급된 건에 대한 정산 결과
- 즉, 전년도 수급자 대상 환수
- 2025년 신청분은 아직 해당 없음
정책은 복잡하지만, 미리 알면 피할 수 있습니다.
국민연금만 내고 있다고 안심하지 마세요.
신청 전에 국세청과 소득 관련 항목을 꼭 점검하고, 혹시라도 모를 환수에 대비해 소명자료를 확보해 두는 습관이 필요합니다.
다음 글에서는 환수 통보를 받은 이후, 분할납부 신청하는 실제 절차와 양식까지 정리해 드릴게요.
지금 꼭 필요한 정보만 선별해서, 놓치지 않도록 안내해 드릴게요.
